Para entender qué efectos tiene una pérdida auditiva mínima o leve en un niño, se debe analizar la acústica del habla, de forma que sea claro cuáles sonidos no serán escuchados por el niño, o serán oídos distorsionadamente; la mayoría de sonidos del habla tienen intensidades por encima de 30 dB, por lo tanto el niño con pérdida auditiva leve posiblemente escuchará sin dificultad las consonantes oclusivas que tienen mayor carga de energía, así como la vocal “a”; pero los demás fonemas serán escuchados con muy pobre intensidad favoreciendo confusiones en la percepción de los mismos, especialmente cuando el habla se produce en un ambiente sonoro adverso: con altos niveles de ruido o alta reverberancia, por ejemplo. En las pérdidas auditivas leves, las claves acústicas del habla por encima de 1000 Hz, indispensables para la discriminación fonética del habla, son audibles, pero con 15 o 20 dB menos de intensidad, por tanto algunos sonidos no se escuchan, y difícilmente se escuchan las palabras cortas; es así como un niño con pérdida auditiva leve puede perder entre un 25 a un 40% de la señal del habla, dependiendo de varios factores como lo son el ruido de fondo, la distancia con el hablante, el nivel de reverberación en el salón donde se encuentre y la configuración audiométrica de su pérdida auditiva.

 

 

Hasta relativamente poco tiempo han sido estudiados los efectos de las pérdidas auditivas mínimas y leves en la niñez. El primer gran estudio reportado en la literatura fue realizado por Bess et (1998) en Gran Bretaña, encontrando una prevalencia de 5.4% de pérdidas auditivas mínimas no detectadas desde 3º hasta 9º grado. La causa más frecuente de estas pérdidas leves es la otitis media; pero se reporta un 2% de niños con pérdidas leves de tipo neurosensorial de origen variable (genético, infecciones virales intrauterinas e hipoxia neonatal, dentro de las más frecuentes).

 

 

Con respecto a la otitis media, vale la pena recordar que es la segunda enfermedad más común en la niñez (OMS); se calcula que el 50% de los niños han tenido al menos un episodio de otitis media durante el primer año de vida, y entre el primero y tercer año, un 35% de los niños han tenido episodios repetidos. El 30% de los estudiantes con problemas de aprendizaje tienen historia de otitis media crónica. La pérdida auditiva ocasionada por la otitis media se caracteriza por ser fluctuante, con frecuencia silente, además de que tiende a ser temporal; cuando la otitis media no tiene un tratamiento médico adecuado, puede llevar a alteraciones estructurales del los huesecillos, produciendo una mayor deficiencia auditiva, ya permanente.

 

Efectos de una pérdida auditiva mínima o leve:

1. Una pérdida auditiva mínima o leve reduce las oportunidades para el aprendizaje incidental: un alto porcentaje de los aprendizajes del niño se hace de manera incidental; pero la pérdida auditiva se presenta como una barrera para aprender del medio ambiente.

2. La adquisición de patrones precisos de habla y lenguaje.

3. Lograr un desarrollo adecuado del lenguaje y una comunicación eficiente.

4. Tener acceso a información de medios como la TV, videos, teatro, radio.

 

 

Estas dificultades se traducen en un aumento significativo de la probabilidad de llegar a tener un problema de aprendizaje; inclusive la deprivación auditiva puede llevar a manifestar síntomas semejantes al de un trastorno de procesamiento auditivo central.